Califique esto como si Walmart se estuviera poniendo serio: hágalo en realidad serio – acerca de las entregas con drones en su futuro éxito comercial. El gigante minorista acaba de mejorar su relación con la empresa de servicios de vehículos aéreos no tripulados (UAV) DroneUp de cliente a inversor/socio.
Después de las pruebas, Walmart apuesta por las entregas con drones
Walmart anunció el jueves que adquirió una participación accionaria en DroneUp como una forma de intensificar sus actividades de vehículos aéreos no tripulados. Walmart había estado trabajando con DroneUp desde el año pasado para brindar servicios de entrega rápida de productos críticos para combatir el COVID-19. Pero su decisión de realizar una inversión directa en la empresa indica que el mastodonte minorista está acelerando sus estrategias de vehículos aéreos no tripulados. En caso de que el mensaje no esté claro, sería Walmart diciéndole a Amazon y otros megarrivales: «Te estoy mirando».
Al convertirse en copropietario de los drones y en el proveedor de servicios que transporta sus productos, Walmart ha señalado una importante expansión en sus ambiciones celestiales. Mientras que anteriormente el enfoque de Walmart era hacer llegar kits de autorecolección de COVID-19 a los clientes en minutos en lugar de horas, la cadena ahora claramente busca alcanzar velocidades similares en el envío de una gama mucho más amplia de productos a los compradores.
«Ahora, después de completar de forma segura cientos de entregas con drones desde las tiendas Walmart», dijo el director ejecutivo de operaciones de Walmart en EE. UU., John Furner, «estamos invirtiendo en DroneUp para continuar nuestro trabajo hacia el desarrollo de una solución escalable de entrega de última milla».
Masa crítica de productos combinada con una amplia cobertura de drones
Walmart no reveló qué porcentaje de DroneUp había adquirido ni el monto de la transacción. Pero no hay duda de que es un gran paso para que la compañía se prepare para hacer que los pedidos en línea entregados rápidamente mediante drones sean una parte rutinaria de sus operaciones diarias.
La cadena señala que sus 4.700 tiendas, abastecidas con más de 100.000 productos de compra frecuente, están ubicadas a 10 millas del 90% de la población estadounidense. Mientras tanto, DroneUp cuenta con una cobertura propia considerable: opera vuelos de entrega bajo demanda utilizando una red de 10.000 pilotos certificados por la Administración Federal de Aviación (FAA). Según se informa, DroneUp también es el primer operador que ha volado utilizando una exención de la FAA que permite a su nave pasar por encima de personas y vehículos, y es un proveedor de servicios gubernamental autorizado en 11 estados de EE. UU.
Los servicios de entrega ampliados y posteriores a las pruebas de Walmart con DroneUp debutarán en su tienda de Bentonville, Arkansas, en los próximos meses y se expandirán desde allí. También se espera que el minorista diversifique aún más las opciones de entrega utilizando vehículos eléctricos autónomos. En abril pasado, Walmart adquirió una participación similar en el fabricante de automóviles eléctricos Cruise, después de asociarse anteriormente con la compañía en pruebas de entregas automáticas de automóviles en Arizona.
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