La empresa de carga inalámbrica de drones y robóticos Wibotic está trabajando con la NASA, Astrobotic, Bosch y la Universidad de Washington para comercializar sistemas de carga inalámbrica para robots lunares. La nueva asociación vale $ 5.8 millones y es parte del programa de puntos de inflexión de la NASA.
Astrobotic es el principal contratista del contrato de la NASA, pero ha optado por trabajar con Wibotic, Bosch y la Universidad de Washington para mejorar los sistemas que se están desarrollando. Esperemos que los drones lunares también estén equipados con la misma tecnología en el futuro.
El programa de punta de inflexión se centra en superar los desafíos que lunamente arroja a los robots que necesitan ser cargados.
Wibotic se centra principalmente en sistemas de carga inalámbrica militar e industrial para drones y robots terrestres en la Tierra. La compañía ha estado trabajando en el robot del tamaño de la caja de zapatos de Astrobotic, CuberRover, para equiparlo con tecnología de carga inalámbrica y el cerebro para encontrar su estación de carga una vez baja en la batería de forma autónoma.
Ben Waters, CEO y cofundador, Wibotic, dijo:
Estamos encantados de haber sido seleccionados por Astrobotic y la NASA para ofrecer capacidades de carga inalámbrica a la próxima generación de vehículos lunares. Mientras que Wibotic se especializa en la carga inalámbrica por robots militares, industriales y comerciales en todo tipo de entornos castigadores aquí en la Tierra, desde grandes almacenes hasta desiertos polvorientos y agua salada corrosiva, esta es nuestra primera oportunidad de llevar nuestra tecnología al espacio. Estamos emocionados de trabajar estrechamente con la NASA y ser parte del próximo capítulo de Space Exploration.
Los robots actualmente en la luna usan matrices solares o un pequeño reactor nuclear para proporcionar energía. Esto no se puede hacer en pequeños robots, que comúnmente requieren una conieta que los conecte a un robot más grande, limitando la movilidad y una mayor probabilidad de que el cable falle. Esto ha obligado a los científicos a explorar nuevos métodos de carga y alimentación de drones.
Aquí es donde viene Wibotic con su carga inalámbrica y tecnología de autohoming. El plan es colocar estaciones de carga a través de la superficie de la luna, lo que permite que el dron más cercano cargue con facilidad. Los robots también podrán hacer lo siguiente con el sistema de carga inalámbrica.
- Manténgase cálido y funcione durante la noche lunar. Sobrevivir a la noche lunar es un desafío importante, y los sistemas que sobreviven son complejos, pesados y redundantes. El contrato de punto de inflexión de la NASA, bajo su programa más amplio de Artemis, tiene como objetivo resolver este problema mediante el uso de tecnologías innovadoras para explorar más de la superficie lunar que nunca.
- Resiliencia al regolito. Los contactos y conectores expuestos han demostrado ser poco confiables en las superficies lunares donde el regolito es más fino y conductor que el polvo aquí en la Tierra. Con Wibotic, los robots pueden cargar sin hacer contacto, incluso si no atracan con una alineación perfecta.
- Simplifica las actividades humanas en la luna. Dada la destreza limitada de los trajes de astronautas, la tecnología de Wibotic se puede usar para cargar instrumentos sin conectar cables, aumentar la productividad y maximizar el tiempo altamente valioso en el espacio y en la superficie lunar.
Cedric Corpa de la Fuente, ingeniero eléctrico para la movilidad planetaria en Astrobotic, agregó:
Traer tecnología de poder inalámbrica a la superficie de la luna y más allá es un cambio de juego en la forma en que los sistemas de robótica espacial han interactuado tradicionalmente. Por ejemplo, al eliminar las dependencias a la carga solar, una nueva gama de oportunidades para sistemas más pequeños y más ligeros está disponible para misiones que no estaban al alcance antes, como la supervivencia de las misiones nocturnas lunares.
Foto: Astrabotics
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