Wingcopter recibe una inyección de 43 millones de dólares de la UE para ampliar las entregas de drones

El fabricante alemán de vehículos aéreos no tripulados y proveedor de servicios Wingcopter ha recibido una importante inyección de efectivo del Banco Europeo de Inversiones (BEI) de 40 millones de euros (43,8 millones de dólares), diseñada para financiar la ampliación de las actividades internacionales de entrega con drones de la compañía.

Wingcopter hizo el anuncio el jueves por la mañana temprano, calificando la inyección de 40 millones de euros como una “inversión de cuasi capital” por parte del BEI para ayudar a la empresa a “expandir los servicios de entrega en Europa y en el extranjero, y acelerar (sus) esfuerzos de innovación”. La ayuda apoyará, en particular, el lanzamiento y la producción en masa del nuevo UAV de la empresa, el Wingcopter 198, diseñado para realizar entregas con drones de triple lanzamiento en un radio de 110 km.

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El BEI es propiedad de los estados miembros de la Unión Europea y está respaldado por la organización de financiación de proyectos sostenibles InvestEU del bloque. Dice que la financiación tiene como objetivo apoyar a una empresa que está abriendo camino en el desarrollo de servicios y aviones UAV propulsados ​​por baterías, y trabajando para eventualmente hacer la transición a la operación con combustible de hidrógeno.

Sin embargo, la elección de Wingcopter por parte del BEI también parece reflejar su deseo de aliarse con una referencia europea en actividades de entrega con drones, optando por alternativas como la irlandesa en expansión Manna Aero, la británica Skyports o la estadounidense Wing. La elección, aunque no excluye al BEI de financiar más adelante otras empresas de vehículos aéreos no tripulados, puede generar cierto debate.

A pesar de su reputación de tecnología aérea de vanguardia, Wingcopter hasta ahora se ha limitado a lo que incluso describe como “varios proyectos comerciales y humanitarios a pequeña escala”, incluido el trabajo en Malawi para UNICEF.

Pero eso puede cambiar este verano con el debut del Wingcopter 198, que estará al frente y al centro de un proyecto de drones en el módulo de aterrizaje alemán de Hesse que proporcionará entrega de alimentos y bienes de consumo mediante drones bajo demanda a comunidades rurales donde los minoristas locales son escasos o completamente ausente.

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Wingcopter también ha sido contratado como socio principal en un proyecto masivo para crear una red comercial y médica de 12.000 drones en África, supervisado por la filial con sede en Ghana de un grupo inversor de Dubai.

Al comentar sobre la inversión del BEI en Wingcopter, el vicepresidente del banco, Ambroise Fayolle, dijo que la medida buscaba ampliar el apoyo de la UE a las tecnologías sostenibles de una manera que también beneficiara a un actor local en el sector de entrega de drones que está surgiendo rápidamente.

«Europa es actualmente el líder mundial en tecnologías limpias y debemos trabajar duro para mantener este liderazgo», afirmó Fayolle. “Respaldar a los pioneros europeos en tecnologías limpias con alcance global como Wingcopter es fundamental para nuestra misión. Los drones de carga eléctricos son un segmento vertical importante para un futuro de transporte y logística sostenibles. Esta inversión subraya nuestro compromiso de apoyar a los empresarios que crecen y construyen negocios de tecnología verde avanzada en la Unión Europea, fortaleciendo nuestra competitividad tecnológica, creando empleos altamente calificados y abriendo nuevos mercados, preservando al mismo tiempo la naturaleza”.

Los envidiosos rivales estadounidenses en el reparto de drones pueden argumentar –como en épocas anteriores con acusaciones entre Boeing y Airbus sobre cómo diversos fondos gubernamentales afectaban la competitividad– que la inversión del BEI es similar a un subsidio de la UE. Pero el director general de Wingcopter, Tom Plümmer, insiste en que la “participación cuasi accionaria” (que aún no se ha explicado) desarrollará las actividades de la empresa de manera que beneficien a las comunidades dentro y fuera del bloque.

«Nuestro objetivo es mejorar vidas mediante la creación de muchos puestos de trabajo, en I+D y fabricación en nuestra sede en Europa, así como en los países donde brindamos servicios, donde capacitamos y cualificamos a jóvenes locales para operar nuestras redes de entrega con drones», afirmó. dicho. «Se necesitan socios fuertes como el BEI para crear servicios logísticos y de tecnología de drones de reparto fiables, eficientes y seguros».

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