La gran conferencia XPONENTIAL de AUVSI continúa un día más. Asistimos a un panel de expertos que discutió los desafíos (y la promesa) de Beyond Visual Line of Sight.
La mayoría de nosotros ya estamos familiarizados con el término Más allá de la línea de visión visual. Se refiere a volar un avión no tripulado más allá de una distancia donde el piloto aún puede verlo a simple vista. Sin un permiso reglamentario específico (exención, certificado u otra autorización), este tipo de vuelo no está permitido. Pero está llegando a una escala más amplia y en algún momento se considerará rutinaria.
Un panel de expertos de XPONENTIAL discutió cómo llegar allí… desde aquí.
BVLOS
Empiece a charlar con alguien que sepa hacia dónde se dirigen los drones y no pasará mucho tiempo antes de que escuche el acrónimo, que se pronuncia «Bee-vee-loss». Está en el radar porque resolver el problema BVLOS eventualmente abrirá las puertas a operaciones con drones a larga distancia, incluida la entrega de medicamentos y otros suministros críticos, así como vigilancia, monitoreo de infraestructura, mapeo y más.
Pero no es sólo un movimiento de varita mágica para llegar allí. Mucha gente ha estado examinando esta cuestión, intentando encontrar un modelo que, con suerte, pueda estandarizarse a nivel mundial. Una vez que llegue ese estándar, se abrirán las compuertas para muchos proveedores de servicios de drones, ansiosos por las oportunidades comerciales que podrán comenzar.
Mitigación de riesgos
Los reguladores siempre caminan sobre una delgada línea, equilibrando la innovación y las necesidades de la industria con los riesgos potenciales. Específicamente, los reguladores quieren evitar conflictos con aviones tripulados así como con personas en tierra. A menudo, buscan funciones de redundancia y otros mecanismos de seguridad, como paracaídas o tecnologías de detección y evitación, que ayudarían a mitigar el riesgo potencial.
Además, por supuesto, hay muchas otras cosas que se intercalan en cualquier proceso de evaluación de riesgos. ¿Qué pasa si te sobrevuelan? ¿Es rural o urbano? ¿Cuánto dura el vuelo? ¿Cruzará carreteras muy transitadas? ¿Qué tan pesado es el dron y la carga útil… y más?
Panel XPONENCIAL
Con esos antecedentes, se puede ver que es un tema muy importante. Pero BVLOS también es un problema que los reguladores y la industria están decididos a resolver. Como dijo Andy Lacher, director del Centro de Investigación de Sistemas Aeroespaciales de Noblis: “El gran desbloqueo es la capacidad de poder operar más allá de la línea de visión”. Pero, advirtió, «no es fácil… y las normas serán un componente fundamental para hacer posible el futuro».
Ésa es una distinción importante. Por el momento, las empresas y organizaciones que solicitan permiso para volar con BVLOS, como regla general, deben solicitar permiso al regulador del espacio aéreo del país donde se llevarán a cabo las operaciones. Por el momento, estas solicitudes se examinan cuidadosamente caso por caso. ¿Quiere realizar una misión única y corta en una zona rural con operaciones relativamente escasas? ¿Hacerlo con una plataforma estable y seguridad/redundancia adicional? Lo más probable es que, si tienes experiencia, probablemente obtengas permiso. Pero esto se convierte en un asunto completamente diferente si se quiere volar una carga útil sobre un área urbana congestionada.
Es por eso que sería útil un modelo que incorpore estándares y por eso un subcomité de ASTM International ha estado tratando de presentar sugerencias para esos estándares.
ASTM
ASTM, anteriormente conocida como Sociedad Estadounidense de Pruebas y Materiales, es un organismo voluntario que se ocupa de las normas. Wikipedia la describe como «una organización de estándares internacionales que desarrolla y publica estándares técnicos de consenso voluntario para una amplia gama de materiales, productos, sistemas y servicios».
Muchas de las normas actuales, incluidas las mejores prácticas en la fabricación de protección personal, se originaron a través de ASTM. Al menos dos miembros del panel XPONENTIAL están en un comité ASTM (AC 478) que está preparando un informe sobre un marco propuesto para el vuelo BVLOS. El objetivo es contar con un conjunto de “estándares sólidos” que permitan a BVLOS en el futuro. Como lo expresó el moderador Adam Morrison, ese comité espera crear un marco que sea “flexible y modular y que pueda adaptarse a una industria que cambia rápidamente”.
20 funciones
Morrison, cuyo trabajo diario es el director ejecutivo de Streamline Designs, LLC, describió 20 funciones esenciales relacionadas con el vuelo BVLOS. Dijo que la lista de 20 está muy condensada de todos los factores que el comité ha estado examinando, pero cubre las áreas clave. Aquí está la diapositiva que presentó Morrison, que describe las funciones que pueden ser necesarias.
Vale la pena señalar que el panel utilizó BLOS en lugar de BVLOS; ayuda a indicar que «Línea de visión» podría referirse, por ejemplo, al alcance de la radiotelemetría u otras variables más allá de la visión visual del piloto:
Entonces hay muchos factores que deben considerarse.
“No es algo que lo haga difícil; son todas estas cosas las que lo hacen difícil”, observó Andrew Lacher de Noblis.
El desafío
Como se señaló, el desafío para los reguladores en este momento es que las personas que presionan para obtener las aprobaciones de BVLOS no son de ninguna manera «talla única». Están volando diferentes misiones en diferentes regiones con diferentes aviones y perfiles de riesgo. Un funcionario de Transporte de Canadá en el panel dijo que es algo con lo que su agencia lucha en este momento.
“A medida que llegamos a operaciones de mayor riesgo, a medida que llegamos a la ciencia ficción: entrega urbana con drones, movilidad aérea avanzada, taxis aéreos, la comprensión de cómo podemos integrarlos en el espacio aéreo… y gestionar ese riesgo de una manera La moda sistemática y sostenible ciertamente ha sido un obstáculo difícil de superar para nosotros”, dijo Craig Bloch-Hansen, Gerente de Proyecto de Normas Técnicas RPAS de TC.
Enfoque basado en el consenso
Se señaló que la elaboración de normas es un enfoque “basado en el consenso”. En otras palabras, el resultado final lo determinan los comités en colaboración con los reguladores.
«Ciertamente, desde una perspectiva regulatoria, soluciones más fáciles de proporcionar que tengan estándares de consenso de la industria; es mucho más fácil para los reguladores que una solución única», dijo Bloch-Hansend de TC.
En otras palabras, es mejor desarrollar un marco –y con suerte, uno que pueda ser adoptado internacionalmente– a medida que esta cuestión avanza. «…Con un marco sólido…Tenemos una plataforma mucho mejor para adoptar rápidamente nueva tecnología y nuevas operaciones» en el futuro, explicó el moderador Adam Morrison.
¿Qué sigue?
Bueno, en algún momento de este año, el Comité de ASTM publicará su informe, que se espera proporcione un marco viable para seguir impulsando la aguja. Los reguladores seguirán aprobando (o denegando) solicitudes de BVLOS en el corto plazo en función de evaluaciones de riesgos y otros factores.
Pero el panel sí lo dejó claro: los estándares que simplifican este proceso, donde cada participante comprende pautas claras, sólo agilizarán el proceso. Y es sólo cuestión de tiempo que estén aquí.
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