Zipline, el principal especialista mundial en entregas con drones, ha anunciado una inyección de capital de 250 millones de dólares, que utilizará para ampliar sus florecientes actividades en África y Estados Unidos. La inversión aumenta los fondos totales que Zipline ha recaudado a 486 millones de dólares y valora a la empresa de logística instantánea en 2,750 millones de dólares.
El especialista en entregas con drones está en una racha impresionante
Esa afluencia de efectivo es a la vez una continuación y una consecuencia de la avalancha de éxitos que Zipline ha revelado este año. El más reciente fue el acuerdo de la empresa con Pfizer para probar y desarrollar un servicio de distribución de cadena de frío de extremo a extremo para las vacunas COVID-19. Antes de eso, Zipline firmó un acuerdo con el Ministerio de Salud de Ghana para ampliar sus entregas médicas a cuatro nuevos centros de distribución, cubriendo en total al 90% de la población del país. También celebró acuerdos con Toyota y Walmart; firmó nuevas asociaciones de entrega con los estados de Kaduna y Cross River en Nigeria; y lanzó lo que llama el primer servicio de entrega autónomo 24 horas al día, 7 días a la semana en Ruanda, la nación en la que Zipline comenzó en 2016 con la ambición de prestar servicios a 21 hospitales.
Cómo han cambiado las cosas desde entonces. Zipline dice que sus drones de ala fija han volado 10 millones de millas de forma autónoma, distribuido 2 millones de dosis de vacunas y completado más de 150.000 entregas comerciales. ¿Quién no querría ser parte de eso?
La nueva ronda de financiación incorpora a Fidelity, Intercorp, Emerging Capital Partners y Reinvent Capital con los inversores anteriores Baillie Gifford, Temasek y Katalyst Ventures. Zipline dice que el dinero se utilizará para construir centros adicionales en su floreciente red africana, donde planea prestar servicio a 6.000 ubicaciones para fin de año. Se espera que las entregas en África aumenten en todos los ámbitos a medida que el continente desatendido distribuya su parte de las 500 mil millones de dosis de vacunación de Pfizer que el presidente estadounidense, Joe Biden, ha prometido liberar a nivel internacional.
El enfoque singular de Zipline para la entrega con drones
Zipline, con sede en California, también reforzará su presencia en Estados Unidos, luego de sus vuelos de prueba en Carolina del Norte entregando equipos médicos en asociación con Novant Health. La compañía espera que las miles de horas de operación sin incidentes en esa actividad puedan facilitar la transformación de la exención temporal que recibió de la Administración Federal de Aviación para operar misiones más allá de la línea de visión en una certificación permanente.
Su reciente serie de éxitos, incluida la nueva financiación, sugiere que el enfoque singular de la empresa para las entregas con drones ha sido eficaz y posiblemente visionario. A diferencia de la mayoría de los demás actores, Zipline ha construido una operación totalmente integrada de extremo a extremo a medida que avanzaba. Eso incluye diseñar y fabricar sus drones autónomos, crear el software de pilotaje y logística y desarrollar el sistema que supervisa los despegues y aterrizajes.
«Esto es lo que significa la escala para nosotros», dijo Zipline al anunciar su nueva inversión. “Romper con las limitaciones de los sistemas existentes para crear un modelo de logística que llegue a todos, en todas partes”.
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